メニューをひっくり返して見てみると、この店の成り立ちやこだわり等について書かれている。
フードコンサルティング会社に集結した和･洋･中のシェフ達が、それぞれのオリジナルラーメンメニューを提供していくというコンセプトで、今回の「フレンチシェフのまかない...」はその第一弾ということらしい。

さほど待つことなく厨房の白いコック服を着たシェフ（？）からラーメンが手渡される。
見た目はまずまず。
白髪ねぎ、糸唐辛子、ゆず皮、水菜、チャーシュー、メンマ、わかめ、海苔等が綺麗に配されている。
それぞれのトッピングには特に大きな不満はない。（海苔は味付だが）
スープは動物濃度の高い乳化したスープで、バターでコク、柚子胡椒で爽やかな辛味がプラスされている。
けっこうニンニクも効いているかな。
熟成麺とされる麺は太くてコシのある縮れ麺で、色も黄色目。札幌ラーメンを思わせる。

見た目が鮮やかなので惑わされるが、どの辺がフレンチなのかはよくわからんなあ、といったところ。
もちろん別にフレンチらーめんとはどこにも書いてないわけで、フレンチのシェフが札幌ラーメンにインスパイアされてできたラーメンかも知れないが。

既に各所でレポされた情報と合わせてみると、うーむそういえばどこかで食べた味、という気がしないでもないが、なかなかイケるラーメンだとは思う。
柚子胡椒、バター、ニンニクとブースターアイテムに頼りすぎの面もなきにしもあらずだが、店のイメージよりもわかりやすく、人気の出やすい味であろう。

ま、ご近所さんなので、他のメニューも順に試して行こうと思う。

ベースは塩らーめんのようだ。
そこにワンタンが入り、イカ墨を使った黒いペーストが載る。
まずは混ぜずに塩らーめんとして楽しむ。
そういえば、こちらで塩を食べるのは初めてであった。
さっぱりしつつもじんわりくる口あたり。
チャーシューも程よく柔らかく、味わい豊かでうまい。
麺は、通常の塩のものとは違う特注ものとか。
ごりごりした感触の太麺である。

しばらく食べ進んだ後にイカ墨ペーストを混ぜる。
パッと広がる魚介系の味。というか、イカ墨の味。
ニンニクも香り、イタリアンテイストを感じる風味に一変。
辛味も少々。
なるほど、この麺である理由が納得、という感じである。

ワンタンは、餡もしこっと食感がありなかなかの感じ。
個人的には、皮の部分がもっとたっぷり欲しいのだが。

と、大変満足したのであるが、全体的にもボリューム感がもうちょっとだけ欲しいなあ。
食べてる間、ああもうなくなっちゃう、という感じであった。
食べた後にすると、ちょうどよかったような気もしなくもないのだが。
まあ、変わり種、に終わらないおいしさでした。
特にイカ墨好きな人は是非。

この内田橋店には始めて入る。
いかにもラーメン屋という白い調理服をまとった店員のきびきびした動きが気持ちいい。
野菜多めでラーメンを注文。
盛りそのものは島田橋店で頼んだ時のもの程ではないが、友人が頼んだ通常のものとくらべても２～３倍のもやしである。
そのせいか、ちょっとスープが薄めに感じる。
ま、そうは言っても福テイストは変わらない。

好きです、としかいいようがない。
うまいまずいを判断する以前に、この味を愛してしまっているのだろうなあ。
いや、うまいよ。ちゃんと。

年１ぐらいのペースでしか訪れていないのでは、前回との詳細な違いを比べてみることは出来ないが、大枠の印象としては、つけ汁の濃度が上がったこと（というより脂が増えたのか）と、麺がより太く平たいものに変わったということかな。
つけ汁は器は熱かったものの、肝心のつけ汁の温度があまり上がっておらず、かなり早い段階で冷めてしまうのはちょっとマイナス。
ほぐし豚を入れたせいなのだろうか、特にこれだけ脂が浮き、濃度が高いと余計に気になってしまう。
つけ汁の味自体は思いのほか動物･魚介のバランスもよく、酸味も控えめながら存在感のある麺に負けていない。
スープ割をしても最後まで楽しめる内容だ。
麺自体の食感、喉越しも良好で、総体的にレベルの高いつけ麺と思う。

多人数で訪れたので、らーめんや味噌らーめん、餃子等も少しずつ味わった。
ちょっとずつなので、自分の感想を記すのは控えておくが、食べた人間には概ね好評だった。

未訪の期待の新店も含め、数年前のことを思えば、この地方にもつけ麺というものがしっかり根付いてきたなあ、とつくづく思う。

まずは、基本の味を思い出すべく「中華そば」を大盛で。
見た目は大きく変わるところはない。
スープを一口、ひところ強めに感じた甘みが幾分控えめになったような。
今日はその代わりに酸味を幾分強めに感じた。
ま、玉ねぎがこのスープのメインであることを知って以来、季節によってその辺りの味が少しずつ変化するのかなあ、などと勝手に解釈しているのだが、さて。

麺はこんな感じだったかなあ、記憶とほんの少し違うのだけど気のせいかしら。
チャーシュー、メンマはこんな感じ。
これまではたまに豆板醤入れるぐらいだったけども、途中で卓上の調味料をいろいろ加えてみる。
らー油がすっきりした辛さになって、なかなかいいかも。
酢は少なめにしておいた方がいいな。好来系の感じでたっぷり入れるとちょっと強すぎる。

久しぶりだったせいもあり、まずまず満足して食べ終えた。
また味噌とかも食べたいが、そろそろ冷やし中華のシーズンかな。

「かなり熱いです」と手渡されたつけ汁の器は確かに手で持つことができないぐらい。
かなりとろみのついたカレー汁の様子だが、その汁自体は、冷たく締められた麺を潜らせると左程熱くはない感じ。
辛さは普通ぐらいだが、つけ汁というより、これまったくのカレーだなあ。
ほとんどカレールゥ以外の味を感じ取ることができない。
いつもの魚をガンと効かせた豚骨スープのつけ汁がベースに使われているのかどうかも判然としないぐらい。
こうなってくると、小学校の給食で食べたソフトめん使用のカレーうどんとかが脳裏に浮かんできたり。

トッピングは卵にチャーシュー、そして噂には聞いていたがキャベツともやしという「二郎／けいこ」アイテムが載せられている。
これは他のラーメンにも載せられているらしいが、そりゃボリュームアップにはなるだろうけど、ここのラーメンに適しているかどうか微妙な感じだなあ。
このカレーつけそばにおいても然り。

そんなに非難するような一杯でもないしそれなりに満足もするのだけれど、各店いろいろ趣向を凝らしたつけめんを開発してきている中では、ちょっと弱い印象の一杯であった。

さて、『奏』である。
４つあるらーめんメニューを順に食べていっているのだが、今回は「がっつりらーめん」である。
麺は標準より多くしてさらに背脂を浮かせたメニューだという。
予想通り、「がっつり」という言葉のインパクトほどはボリュームのあるものではなかったのだが、それでもなんとか「大盛」としては通用する量。
通常の焼ねぎの代わりに多めのゆでもやしがのり、さらに味玉が半分つく。
これでこの価格差（塩･醤油650円）はお値打ちと云えよう。

滑らかでノビのある平打ちの中細麺は好み。
細かく角切り状の脂が浮いていてこってりといっても、ベースはあくまであっさりチューニング。
塩気がわずかに濃いようにも感じたが、それがマイナスにならずにキリッとした印象を加えている。
チャーシューがいつもより厚いように思えたのは、がっつりだからなのか、たまたまなのか。

これまで食べたふたつのメニューと比べると、よりわかりやすく満足が得られやすいメニューと思った。
メニュー名からするともっと暴れていてもいいような気もするのだが、店のカラーというのもあるし、これはこれでいいのかなあ。

ボヤボヤしてる間に提供開始から２週間が経過し、進化の過程でそろそろ麺が改訂されるとの情報をお店のブログから知った。
全粒粉使用となり、今より少し太いものになるとのことだが、現在の細麺の状態のものを是非是非食べておきたい、と慌てて駆けつける。

大盛は260gまでは同一料金とのこと。
大盛でお願いしたが、ある考えもあってランチのご飯も注文。
白い四角い皿に細めの麺がたっぷり盛られ、四すみにチャーシュー、海苔、メンマ、味玉の具材が配されており、マグカップ風の器に入ったつけ汁は見ただけで濃厚な鶏を実感させられる。
このビジュアルだけで、既にヤられる。
いそいそと麺をつまみ、ちょこっとつけ汁をつけてすすり込む。
ひんやりシコッと小気味良く想像通りの食感で、とろりと濃厚な鶏白湯とも良く絡む。
そのつけ汁は海老の風味はちょっとしたアクセント程度で、鶏の旨味のほうがガンガン迫ってくる。
ちょろっと付けたり、どっぷり付けたり、一緒に出されるゆず七味をパッと振りかけたり、といろんな食べ方で楽しむうちに、見る見る麺がなくなっていく。
最後は、少しずつ残した具材と３分の２ほど残したご飯をつけ汁に投入し、簡易雑炊状態にして平らげる。
さすがに塩分濃度がちょっときつめになったが、うまいのなんの。
スープ割をお願いすることもできるようなので、そちらで楽しむのもよし。

期待通りのかなり満足度が高いメニューで、麺が変化したバージョンを食べるのが、今から楽しみである。

獅子ってことはやっぱ姉妹店なのか。
「男そば」というからには、やっぱあの系統のらーめんをイメージするが、『獅子吼』にはまさに「男らーめん」という名のけいこインスパイア風メニューがあったなあ、などと考えつつ、一方では４月１日ってことでエイプリルフールじゃないだろうなと、情報にいささか不信を抱きつつ、塩釜口東の交差点を島田橋方面にとぼとぼ歩いていくと、大体見当をつけていた辺りに、「男そば」と書かれた大きな看板を発見。

道路に垂直に掲げられたその看板自体は大きいのだが、建物正面には扉脇に小さな木看板があるのみでほかに目印はなく、しかも店の中はまったく見えない状態。
林製麺の麺箱が積み重ねられており、開店記念の花輪があったので、営業開始しているのだとなんとか判断して、『龍月』を思わせる背の低い小さな木戸をガラガラっと引き開ける。
引き戸をくぐると、木を基調とした広めの店内。
奥にくの字のカウンター、手前にテーブル席が二つばかりあるのみでかなり贅沢な空間の使い方。
先客は１グループと１名。

カウンター脇の自販機で食券を買う。
その横には「連獅子五ヶ条」なる注意書きが。
細々たくさん書いてあるのでざっと走り読みすると、「当店は学生にやさしく」とかいう言葉があって、つまりは学生料金があるらしい。
基本メニューである男そばは大人が850円で、学生は700円とのこと。
土地柄、学生にターゲットを絞ってるのはよくわかる。
しかし基本メニューが850円たぁ、随分高いね。

で、ガタンと落ちてきた食券は「大人」と書かれたぶ厚くでかい木の札。
洒落てるといえば洒落てるね。
それ以外にも随所にきちんとデザイナーが入った店作りで、その辺りは『獅子吼』同様の感性をかんじさせる。

注意書きには「基本大盛りなので少なめ希望は申しつけよ」的なことも書いてあったので、家に帰ったら普通に夕飯を食べるつもりでいた自分としてはギリギリまで迷ったのだが、やはり最初はデフォルトの状態を確かめたい。
そのままの注文をしたのだが、結果的には杞憂であった。
仕上げにGABANの胡椒をたんまりかけられて出てきた丼を見ると、器もかなり小振りだし、盛りもまったくたいしたことはない。
ま、ら・けいこ系を念頭におくと、という意味ではあるが、かなりお上品な路線。
やはり獅子吼の男らーめんをどことなく思い起こさせる部分もあるし。

７分程茹でられた極太の縮れ麺は、なかなかイイ線いってる。
もちっとしつつも噛むとグニュっと押し戻す食感があり、好きな麺だ。
海苔は大判のものだが、チャーシューはかなり小さめで箸休め程度。
もっとボリューム感が欲しい。
野菜は、もやしのみでシャキッとした食感はよし。
スープがけいことはちょっと趣が異なっていて、これはこれで面白い。
醤油辛くはなく、脂は細かく入っているもののそんなにくどくもなく、甘みもあるけど二郎の甘さではなく、デミグラっぽいというのか醤油だけのタレじゃない風味を感じる。
他の人の記述を見ると味噌らしいのだが、なるほどなあ。味噌っぽいとは感じなかった。
割と好きですね、この汁は。

するっと食べきって、総じて悪くない、と感じた。
かの路線のなかで位置付けをすると、いろいろ好みも出てくるだろうが、これはこれでなかなかイケてるラーメンだと思う。
ただ、やはり850円は高い、と思いまっせ。学生料金の700円が妥当。

ま、昨今材料費が高沸してるというので、料金のことばかり云うのもお店側に気の毒な気もするが、やっぱ気軽に通いたいからねえ。

港店OPENから時間がたって少し落ち着いて、細麺が復活でもしてるかなあと思っていたのだが、掲示はなく、太麺のみの様子。
醤油、塩、味噌、赤はまのラインナップから、今日は塩を。
パスタっぽいプリッと食感のよい麺は健在。
スープには、パッと見、以前は結構入っていた背脂が見当たらなかったような気がするのだが、入れなくなったのか、少なくしたのか。
その分、魚出汁が前面に出てきている印象。少々エグみを感じるほどで、喉にひっかかる感じが少し苦手。
チャーシュー、味玉のほか、ねぎ、もやし、さらにはわかめやバターまで載るようになっていて、トッピングは豊富だが、その分とっ散らかった印象も受ける。
核になる味がぼやけてしまっているというか、何を打ち出したいのかがわかりにくくなっているなあ。
ボリューム感なの？　このらーめんはそうじゃないでしょ。
ひとつひとつのパーツの出来は悪くないと思うし、元々の味の組立が個人的には好きなだけに、余計にそう感じる。

と、はまゐばファンのうるさいおじさんの独り言。

で、本題。
久々にご飯をつける。
昼の早い時間に品切れになってしまうこともままあるのが頷けるほど、ここの中華そばは白飯によく合う。
特に焼豚とご飯の組み合わせは最高。
とても小振りの茶碗ではあるけどね。
この日のスープはやや弱め。
そんな日もある、日々のぶれのうち。

金属製のかなり変わった器にて登場。
冷麺的イメージではある。
いろんな具材が垣間見えるが、ナッツ類等のアクセントに豚骨ベースのタレで和えられている冷たく締められた博多系の細麺の上に、細切りキャベツ、チャーシュー、味玉が載り、さらに辛系の特製ドレッシングが振りかけられている、というのが全体像。
「よくかきまぜてください」との言葉通り、形ある具材も粉砕しつつしばし混ぜ混ぜタイム。
「レモンの絞り汁をお好みで」とのこと。これが酸味になるわけね。
少しほぐれにくい麺をたっぷりのタレ、具材をまとわりつかせつつ口に運ぶと、ひんやりしつつさまざまな食感が舌の上で踊る。
こってりしつつも、程よい辛味・酸味と冷たい口ざわりが清涼感を感じさせるなかなかオツな一品。

いや、オモシロイねえ。
いまのところまぜそばに集中しているようだが、この店主の次のアイディアは何？

営業時間その他に変更があったようなので、要注意。（詳細には反映させてあります。）

横に長いカウンターのみの店内の一番奥に食券機。
ノーマルメニューのらーめんに野菜増しのオプションを付けることにする。
脂、ニンニク、刻みタマネギ増し、辛めのオプションは無料で、出来上がる直前にコールするというのは「二郎」系列同様。
「ニンニク入れますか？」という聞き方ではなく、丁寧に無料オプションのメニューを示されるので呪文にとまどうことはない。

写真が失敗で見えにくいが、野菜増しオプションは思ったより多め。とはいえ、ばか盛りという言葉に「山のようになった姿」を想像していると拍子抜けかもしれないが。
野菜はキャベツともやしで、軽く茹でられており歯応えはシャキ。これは「けいこ」風。
ラヲタ垂涎の浅草開花楼製という麺は極太の強縮れで、さすがの食べ応え。これも「けいこ」風かな。
スープはどちらかというと「二郎」風で、脂増しにしてもさほど濃くはなく、甘さが際立つ風味。
チャーシューは、どちら風とも云えないかなあ。特徴があまりないもので、量もデフォルトだと物足りない。
と、チャーシュー以外は「ら・けいこ」と「二郎」のそれぞれの特徴を混ぜ合わせたようならーめんで、それぞれの熱烈なファンからはどっちつかずの印象で物足りなさを感じるかもしれないが、僕自身は結構おいしく楽しんだ。

味噌やまぜそばもあるし、つけ麺も出現したとのこと。
中休みがないのが、休日の中途半端な時間にラーメンが食べたくなった時など有り難いし、これからもちょくちょく訪れることになると思う。
もっとも中途半端な時間におやつとして食べるにはボリュームが多いのだが。